Le Murge

La Murgia (o le Murge), è una zona molto estesa,  situata in Puglia, Regione dell'Italia meridionale.

È compresa per gran parte nella province di Bari, Taranto e Brindisi.

Le Murge sono costituite da un altopiano cioè un territorio pianeggiante ma posto ad un'altitudine di oltre 500 m sopra il livello del mare.

Il nome deriva dalla parola latina "murex", che significa roccia aguzza.

Le murge sono di origine tettonica; sono costituite da pietra calcarea, che si è formata grazie a miliardi di piccoli organismi viventi che, circa 190 milioni di anni fa prendevano dall'acqua una particolare sostanza (carbonato di calcio), per costruire i loro gusci e le loro conchiglie. Alla loro morte, questi organismi si depositavano sul fondo del mare andando ad accumularsi l'uno sull'altro, cominciando a formare strati di sedimento.
Ad un certo punto il fondo del mare si sollevò, dando origine a montagne che vennero poi sottoposte ad una lunghissima azione di erosione; i venti e soprattutto le acque piovane ricche di anidride carbonica hanno poi modellato le forme di questo esteso altopiano calcareo, creando un territorio di tipo carsico, con numerose grotte e cavità.
Manca nella regione qualsiasi corso d'acqua di superficie a carattere permanente, mentre è presente una circolazione di acqua sotterranea.

Per secoli, l'economia delle Murge si è fondata sulla pastorizia e sull'agricoltura: fenomeno importante era la transumanza, con lo spostamento di intere greggi di pecore da un pascolo all'altro, secondo le stagioni, lungo antiche vie di comunicazione dette tratturi.

Le coltivazioni principali sono rappresentate da ulivi, viti, mandorli e grano.

Oggi l'economia della Murgia è caratterizzata anche da un'intensa attività estrattiva del marmo.